Desde las Thai Highlands
seguimos nuestro camino hacia la última ciudad que visitaríamos en
Tailandia. El paisaje descendiendo las montañas de Mae Salong lo
recordaríamos los siguientes días en Chiang Rai, en un ambiente
totalmente diferente. A continuación, el Templo Blanco, la Casa Negra y el Triángulo de Oro.
Chiang Rai es la
provincia más al norte de Tailandia, limita por el noreste con Laos
y por el noroeste con Myanmar, separando los tres países los ríos
Ruak y Mekong.
Fue fundada en 1262,
posteriormente perteneció a Birmania hasta que en 1786 fue
anexionada a Chiang Mai. En 1899 se une Chiang Mai a Siam (Tailandia)
y en 1933 Chiang Rai pasa a ser provincia de Tailandia.
La ciudad en sí no nos
gustó especialmente, pero su ubicación permite hacer una visita de
un día al Golden Triangle y posteriormente, continuar nuestra ruta hacia Laos. Nos quedamos cuatro días, pues nos
encontrábamos muy cómodos en el guesthouse Baan Bua y nos tomamos
las visitas con calma.
Queríamos visitar dos
lugares a las afueras de Chiang Rai, uno al sur y otro al norte: el
White Temple, y la Black House. Vimos los dos en el mismo día.
El White Temple, o Wat Rong Khun, a 14 km al sur de Chiang Rai, ha sido diseñado por el
arquitecto Chalermchai Kositpipat. Este peculiar arquitecto, defensor
del arte tradicional tailandés, planteó desarrollar un inmenso
complejo de templos que fueran diferente a los demás templos
tailandeses y que mostrase la dedicación de un hombre a su país. Su
gran diferencia, el color: blanco decorado con pequeños espejos.
Hasta los peces de la laguna son blancos! Está decorado al límite
con formas puntiagudas simulando destellos. Tanto detalle le da un
aspecto recargado y si obviamos a los turistas pareciera ser irreal,
fantástico.
El ambicioso proyecto se
inició en 1997 y se estima que tendrá una duración de 90 años,
por lo que ha planificado todo con su equipo, hasta después de su
muerte. El arquitecto no quiere donaciones que vayan acompañadas de
una obligación o cambio en su idea del templo, de modo que para
llevarlo a cabo tiene absoluta libertad.
Cuando lo visitamos
estaba completa la primera parte del templo: jardines, acceso y el
primer gran templo, así que no notamos que estaba inacabado hasta
que no pasamos este primer templo. Por detrás, hay varias
estructuras en construcción.
Dentro del principal
templo y, siguiendo con su libertad de actuación, hay pinturas nada
serias, como personajes de películas: spiderman, superman, guerra de
las galaxias... nada parece frenar a este tipo. Ni siquiera en los
baños, no hemos visto unos tan lujosos en toda Asia, todo dorado
(sí, el templo blanco y el servicio dorado). ¿Es necesaria tanta
excentricidad en un templo budista?
Para llegar:
bus desde old bus station. Andén 15. 20B (0,49€). Pedimos que nos
avisaran cuando debíamos bajarnos. Para volver, bus en el otro
sentido. Entrada gratuita.
Horario: 06.30 – 18.00. Todos los días.
Del mismo autor, es el
Clock Tower, situado en la rotonda entre Suksathit y Jed Yod
Road. En esta rotanda había una torre con un reloj bastante feo con
publicidad de Kodak. El arquitecto propuso al alcalde cambiarlo por
un majestuoso reloj dorado. Se le autorizó y se cambió de sitio el
antiguo reloj Kodak, desplazándolo hasta el siguiente cruce, junto
al Day Market (entre calles Suksathit y Uttarakit). El nuevo Clock
Tower es otra obra extravagante, de diseño similar al White Temple,
pero en dorado. Lo iluminan por la noche y a las 19:00, 20:00, 21:00
suena una canción tradicional y comienza un espectáculo de luces.
Los turistas lo observan desde el otro lado de la calle, también con
adornos dorados.
No resulta cómoda de ver
la rotonda con la torre dorada entre las tiendas y casas viejas de
Chiang Rai. Lo califican como el reloj más bonito de Tailandia. No
compartimos esa opinión.
El Baandam Museum,
o también llamado Black House se encuentra a 12 km al norte
de Chiang Rai. Empezó a construirse hace más de 35 años. El
recinto ajardinado tiene 32 cabañas de diferentes formas y tamaños,
todas en madera de color negro, que por fuera parecen templos
tradicionales tailandeses. Hay otras construcciones muy extrañas,
como cápsulas blancas, esculturas africanas y otras abstractas. Las
cabañas están adornadas con cuernos de buey, animales disecados,
pieles de animales (osos, lobos, serpientes, cocodrilos...),
supuestamente son animales que estaban ya muertos. Se permite el
acceso a algunas cabañas, otras tienen un cristal por el que ver,
por ejemplo, un dormitorio con una cama y una piel de oso con cabeza
sobre ella.
El arquitecto y dueño de
la finca es Thawan Duchanee, artista reconocido internacionalmente,
que trata de representar el budismo con una perspectiva única. Son
muchos sus detractores. No sabíamos el significado de lo que
estábamos viendo, de hecho, creemos que ese es el objetivo del Black
House, provocar una sensación de extrañeza y curiosidad al
visitante.
Nos gustó visitar este
lugar, estamos tan acostumbrados a ver los típicos templos (excepto
el White Temple, esa mañana) que salimos impresionados del Baandam
Museum. La impresión es completamente opuesta a la que tuvimos al
salir del White Temple.
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| Acceso, entre la flecha y el muro |
Para llegar:
bus desde old bus station. Andén 5. 18B. Pedimos que nos
avisaran cuando debíamos bajarnos. Nos dejaron en medio de la
carretera, atravesando una finca, al final de un sendero en muy mal
estado. Para volver, bus en el otro sentido.
Entrada gratuita. Horario: 9 – 12 y 13 – 17. Todos los días.
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Cerca de nuestro guesthouse estaba el Wat Jed Yod, un templo sin mayor interés. Entrada gratis.
Además
del Day Market, junto al Reloj Kodak, en Chiang Rai montan el
mercado nocturno (Night Bazaar),
con souvenirs, algo de comida y, más adelante, hay una plaza con
puestos de comida local a los lados. Suele estar llena de
tailandeses. Sirven pescado y carne a la plancha, zumos de frutas,
arroz y noodles, y el éxito del lugar: sopas que sirven en la mesa
con los ingredientes al lado. Con un soporte y carbón debajo para ir
preparándola al gusto de cada uno. En la plaza ponen música y más
tarde hay alguna actuación musical.
Los
domingos por la noche este mercado está más vacío, pues la mayoría
va al Sunday Market,
a lo largo de Thanalai Road. Es el mercado más largo que hemos
recorrido. Está pensado para los locales pues apenas hay souvenirs.
Algunos puestos de comida por el camino y, más adelante, una plaza
con muchos más sitios para comer y un escenario donde cantan éxitos
tailandeses y montones de personas (mayores) bailan coreografías
divertidísimas. Se conocen los pasos a la perfección.
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El último día en Chiang Rai hicimos una excursión de ida y vuelta a Sop Ruak, el pueblo donde está el punto de Tailandia más próximo a Myanmar y Laos. La frontera de estos tres países está marcada por los ríos Ruak y Mekong, que confluyen en Sop Ruak. De modo que desde este lugar, pisando Tailandia veíamos al otro lado del río, a la izquierda, Myanmar, y a la derecha, Laos.
El Triángulo de Oro ocupa una extensión de 950.000 km², comprendidos entre Tailandia, Myanmar y Laos. Fue la región de mayor producción de opio del mundo, desde 1920 hasta principios del siglo XXI. Los esfuerzos internacionales por erradicar el opio del Golden Triangle han dado resultado, al menos en Tailandia.
El lugar en sí es muy
feo, pero merece su visita por su curiosa ubicación entre tres
países, que puede apreciarse mejor desde el viewpoint (subiendo por
la montaña al templo Wat Pra That Pukhao) y por su historia como
productor de opio, que se puede comprender muy bien visitando el
Museo del Opio (en frente del 7-Eleven, 50B
– 1,22€).
Para llegar: desde
Chiang Rai, minivan desde old bus station. Hay cada hora.
Precio: 50B (1,22€) por persona y trayecto.
¿Cómo llegamos a
Chian Rai?
- sawngtaew verde Mae Salong – Mae Chan. Nos subimos en la puerta de nuestro guesthouse en Mae Salong, paró un momento en el parking de sawngtaew después del control policial. 60B (1,46€).
- Bus Mae Chan – Chian Rai (old bus station - en el centro de la ciudad). 20B (0,49€).
Comidas
En la calle de los
guesthouses (Jed Yod Road) hay varios restaurantes de comida local.
Mar probó el plato local: Kao Soi Kai (noodles de trigo, fritos y en sopa. Picante). Hay varios 7-Eleven y Tesco.Junto a la old bus station hay puestos de comida local, allí compramos sticky rice por las mañanas. En una de las esquinas hay un puesto donde preparaban unos zumos muy buenos. También allí cerca, al lado del Tesco, comprábamos nuestros últimos iced red thai tea de Tailandia en una cafetería-tetería donde lo compraban los locales.
Por las mañanas, en el
Day Market (entre calles
Suksathit y Uttarakit), compramos sticky rice y té y sandwich
en el 7-Eleven próximo a éste. Para cenar, en el mercado nocturno.
Alojamiento
Nos quedamos en Baan Bua
Homestay, habitaciones pequeñas en línea que dan a unos jardines.
Tranquilo, limpio. Wifi. Agua caliente. La dueña suele estar en la
recepción y habla bien inglés. En la misma calle, hay más
guesthouses a precios similares.
RESUMEN DE GASTOS
(media diaria por persona)
Alojamiento: 125B (3,05€)
Comida y agua: 244B
(5,95€)
TOTAL: 369B (9,00€)
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