Parque Nacional Phong Nha - Ke Bang

El siguiente punto en nuestro recorrido por Vietnam fue Son Trach, un pueblo junto al Parque Nacional Phong Nha-Kẻ Bàng con la única intención de visitar la Paradise Cave.

El parque fue reconocido en el año 2003 como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Este parque tiene 300 cuevas con una longitud total de 70 km; espeleólogos británicos y vietnamitas han explorado sólo 20 de ellas. Hay muchos ríos, cascadas y corrientes subterráneos.

El subsuelo del Parque Nacional Phong Nha - Kẻ Bàng es una de las dos regiones de piedra caliza más grandes del mundo, por lo que el lugar alberga cientos de cuevas y grutas, largos pasajes subterráneos embellecidos por estalactitas y estalagmitas. En abril de 2009, unos exploradores británicos descubrieron una nueva cueva, llamada Son Doong Cave, que podría considerarse la cueva más grande del mundo.

Sólo visitamos Thien Duong Cave, más conocida como Paradise Cave, la segunda más grande del Parque Nacional. Tiene una longitud de 31 km aunque solo se puede visitar 1 km (o 7 km pagando una entrada especial y solicitándolo por adelantado). Fue descubierta por un pastor en 2005. Es la cueva más impresionante que hemos visto y han sido unas cuantas en los últimos meses. Es enorme, alcanza una anchura de 150 metros y una altura de 100 metros (más que un campo de fútbol). Una vez pagas la entrada, 120.000d (4,21€), hay que caminar unos 20 minutos o bien pagar unos cochecitos que te llevan hasta el comienzo de la escalera para acceder a la cueva. Aquí comienza lo único malo, una escalera de unos 500 escalones hasta la entrada, donde el día que fuimos nos llovió como nunca.

Para llegar a Paradise Cave (Thien Duong Cave):

Contratamos motos con conductor directamente en el hotel por 200.000d cada uno, para hacer los más de 30 km que hay desde Son Trach a las cuevas. Igual podíamos haberlo negociado directamente con los mismos conductores de Ngu Lao. En ver la cueva se tarda aproximadamente 3 ó 4 horas.

Debido a las lluvias tardamos más de lo previsto en volver al pueblo, así que descartamos la visita a Phong Nha Cave, que da nombre al Parque. Esta cueva mide algo más de 7 km de largo, está formada por 14 cámaras conectadas entre sí y recorridas por el río Chay por un sistema de grutas de unos 44 km (1,5 km solamente accesibles al público). Se llega en barca hasta la entrada y desde ahí en una barca a remos. Tampoco visitamos la Tien Son Cave, leímos que estaba cerrada.

En este Parque Nacional también se encuentra Son Doong Cave, que recientemente ha sido calificada como la cavidad subterránea más grande del mundo (en amplitud), pues la cámara más grande mide 200 metros de alto y 150 de ancho. De largo "solo" mide 9 km. Descubierta en 1991 por un aldeano local asustado por el ruido que procedía de su interior (por el río que fluye por ella). Sin embargo, no fue dada a conocer hasta 2009 cuando un grupo de espeleólogos británicos inició su exploración. A día de hoy no puede ser visitada, pues está en medio de la vegetación y ni siquiera está habilitado un camino para llegar. En agosto de 2013, fue visitada por primera vez por turistas, en un grupo guiado privado, pagando 3.000$ (les salió caro ser los primeros!!).

¿Cómo llegamos a Son Trach?

• Sleeping bus Ninh Binh – Ngu Lao. 280.000d. Sale a las 21:00. Unas 8 horas. contratado en el hotel de Ninh Binh (New Queen Mini Hotel).
• Mototaxi (xe om) Ngu Lao – Son Trach. 100.000d. 15 km, una media hora.

El bus sigue hacia Dong Hoi, pero nosotros nos bajamos en Ngu Lao, un lugar en medio de la carretera, donde está el desvío a Phong Nha-Kẻ Bàng, de ese modo podíamos visitar en el mismo día las cuevas, sin pasar noche en Dong Hoi, como inicialmente habíamos planeado.

Fuimos los únicos que nos bajamos en esa parada, lo que se traduce en que eramos la única presa para la manada de taxistas mafiosos que esperaban allí. Nos pedían 500.000d por un taxi y 300.000d por mototaxi y no cedían con el precio. A las 4 de la mañana, después de andar sin rumbo intentando deshacernos de ellos, ya que cada vez que intentábamos regatear con alguno empezaban a discutir en su idioma para que nadie bajara el precio, decidimos que lo mejor era sentarnos en un bar a tomar el té. Una vez allí, vino unos de los motoristas, que antes había querido mejorarnos el precio pero los mafiosos le gritaron en su idioma y desistió. Él y otro compañero nos llevaron por 100.000d cada uno, fue uno de los peores regateos que hemos tenido en todo el viaje. El precio real debía ser 50.000d, pero nos rendimos.

La única calle de Son Trach

Alojamiento

Nos alojamos en Thien Thanh Hotel, habitación doble grande, agua caliente, wifi, por 180.000d (6,32€).

Comidas

Poco que recomendar, un restaurante local de pho, en la acera del lado del mercado, en frente de un hotel. El mercado es muy básico y no nos gustó. Por delante del mercado, junto a la carretera hay otros sitios para comer, el de la esquina más alejada a nuestro hotel, fue donde cenamos.

RESUMEN DE GASTOS (media diaria por persona)

Alojamiento: 90.000d (3,16€)

Comida y bebida: 135.000d (4,74€)

TOTAL: 225.000d (7,90€)

Estuvimos en Son Trach y Paradise Cave del 6 al 7 de noviembre de 2013