Elefantes en Udawalawe

Puede parecer increíble que en una isla de solo 66.000 km2 haya elefantes, leopardos, osos, cocodrilos... En el Parque Nacional de Udawalawe la concentración de animales es todavía mayor. No teníamos muy claro si visitaríamos algún Parque Nacional, finalmente creemos haber acertado.


En Sri Lanka es un animal venerado y protegido hasta el punto que matar un elefante es castigado con pena de muerte. Se estima que hay más de 5.800 ejemplares (según otras fuentes, menos de 4.000), la mayoría en alguna de las áreas protegidas de los diversos Parques Nacionales, aunque transitan de una zona a otra según la época del año.

Ya los habíamos visto cuando íbamos en bus, cerca de Habarana, pero queríamos ver más y observarlos de cerca.



Subirse en un jeep y que te lleven a ver animales no deja de ser algo muy turístico y que nos planteamos mucho si lo haríamos. Nos habían hablado bien del Parque Nacional de Yala, asegurándonos que veríamos muchos elefantes y probablemente algún leopardo. Buscamos en Internet y comprobamos que aunque eso era cierto, hay tal cantidad de visitantes y jeeps que pierde todo el encanto y parece más un macrozoológico.

Para evitar tanto turista nos decidimos por Udawalawe y aunque no estábamos solos, el número de jeeps era reducido. En cualquier caso, había momentos en que íbamos en fila de jeeps al mismo sitio donde esperaban encontrar una manada de elefantes (se comunican los conductores entre ellos). Además, al ser sábado, había más turistas locales que extranjeros.

Existe polémica con el hecho de que el Parque de Udawalawe tenga una doble barrera y dentro estén los animales. El Parque mide 308 km2 y de ese modo creen que se protege a sus más de 500 elefantes. No somos expertos en animales así que no sabemos hasta que punto es lo adecuado o no.

Además de los elefantes, hay una población muy reducida de leopardos, montones de búfalos, ciervos, chacales, mangostas, monos, cocodrilos, serpientes e infinidad de aves.



Nos gustó la experiencia, pues es lo que buscábamos. Probablemente si hubiéramos visitado África, no nos hubiera impresionado nada. Con todos los animales que vimos quedamos muy contentos y, especialmente, estar tan cerca de los elefantes, observándolos sin prisas, nos parecía estar dentro del televisor en uno de esos documentales sobre la vida de una manada de elefantes. Y no sólo por los elefantes, sino que a cada sitio donde mirábamos veíamos los animales antes mencionados (excepto leopardos). Como cuando una manada de búfalos cruzaba una laguna y un cocodrilo se lanzó al agua, decidiendo si era su hora de comer.



PRECIO Y DETALLES
El Parque abre de 6 a 18, con visitas siempre en jeep de medio día. Las mejores horas para ver más animales son al amanecer y atardecer. Nosotros fuimos por la tarde, a las 14:30 y terminamos a las 17:45.

Nos costó, dos personas, sin incluir el jeep, 5.866,81Rs (32,95€). Esa cantidad sale del precio por persona, más la entrada del vehículo, la del conductor, las tasas y el IVA.

El precio por jeep es 3.500Rs (19,66€). Opcional es contratar un guía, nuestro conductor sabía suficiente inglés y conocía bien el Parque. Le pedimos que nos llevara por más sitios, además de los habituales y así lo hizo, evitando todo lo posible a otros jeeps. Se tomó especial interés en que quedásemos contentos con la visita, seguramente buscando una propina (que no le dimos, suficiente pagamos por el jeep). Más abajo el contacto del dueño de los jeeps.

En total: 5.866,81+3.500= 9.366,81Rs (52,61€) (dos personas).

Dicen que es para evitar problemas, pero claramente es para sacar más dinero. El caso es que no quieren subir a más de dos personas en cada jeep, que tienen asientos para seis.



NOTA
Cuando nos íbamos de Udawalawe, al día siguiente, vimos varias manadas de elefantes desde la carretera, junto a la gran laguna. Luego, en el cruce con la carretera hacia Embilipitiya unos conductores de bus nos ofrecieron ir a verlos. Creemos que es posible verlos llegando a un acuerdo con un tuctuc por mucho menos dinero que entrando al Parque, desde ese lado de la laguna.

¿Cómo llegamos a Udawalawe?
  • bus Ella - Wellawaya. 27 km. 62Rs. Pasan varios de 8 a 9, por la mañana.
  • bus Wellawaya - Entrada Udawalawe National Park. 110Rs.

Éramos los únicos extranjeros que íbamos a Udawalawe desde Ella en buses públicos, sí que vimos a otros que iban a Yala.

El segundo bus va hasta Colombo pasando por la carretera al lado del Parque Nacional. Antes de subirnos los mismos de la estación de Wellawaya trataron de engañarnos diciéndonos que no pasaba el bus por esa carretera y que solo era posible en taxi. Evidentemente sabíamos que no era cierto.

En el guesthouse de Ella nos dieron el contacto del dueño de unos jeeps en Udawalawe. Al bajarnos del bus nos esperaba y nos llevó al guesthouse. Mr. Priyantha (0713443333). Después de la visita al Parque también nos llevaron al guesthouse sin cobrarnos.

Es posible ir en taxi desde Ella, por unos 10.000Rs.

Alojamiento
En la carretera al lado del Parque hay varios guesthouses. Como queriamos uno económico el mismo Mr.Priyantha nos llevó hasta el Kolonta Holiday Bungalow, a 2 km de la entrada. 1.500Rs en habitación doble.

Es un sitio muy sencillo con 2 o 3 habitaciones, con mosquitera, ventilador. Baño dentro de la habitación. Agua fría (hace calor en Udalawe). El dueño de este sitio es Mr.Antipático.

Comidas
Hay algunos Hoteles (en Sri Lanka llaman así a los restaurantes) en la carretera, cerca de los guesthouses, pero con poco más que curries.

Cenamos lo que el dueño del guesthouse nos quiso poner, pues no sabía nada de inglés.

RESUMEN DE GASTOS (media diaria por persona)
Alojamiento: 750Rs (4,21€)
Comida y agua: 670Rs (3,76€)
TOTAL: 1.420Rs (7,97€)

Estuvimos en Udawalawe el 8 de febrero de 2014


DESCARGAS
Entrada completa en PDF, para llevarla en tu smartphone o tablet.

Archivo KML, con los lugares indicados, para localizarlos en tu smartphone o GPS.







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