Vang Vieng

Habíamos leído muchas criticas negativas de Vang Vieng, afirmando que era solo un sitio de fiesta y borrachera, decidimos no guiarnos por ideas preconcebidas e ir a explorar el lugar, sin duda no nos arrepentimos. Podemos asegurar que Vang Vieng es mucho más que tubing.

El tubing consiste en lanzarse al río Mekong con una cámara de neumático a modo de flotador, dejándose llevar por la corriente y parar en los chiringuitos y bares que ofrecen alcohol y drogas. Esta mezcla ha provocado que cada año muera algún turista y le ha dado la mala fama al lugar.

Nos alojamos al otro lado del río en Maylyn GH, unos bungalows en un bonito jardín. Para cruzar el puente hay que pagar un peaje (4.000K – 0,38€). Si lo que vas buscando es tranquilidad, paisajes y naturaleza, éste es tu lugar, está alejado del centro, pero cerca de los lugares que queríamos visitar:

Cuevas, trekking y ríos

A unos 7 kilómetros del puente estuvimos en la Phoukam cave. Tras pasar el parking y el riachuelo donde después nos bañamos, subimos una gran pendiente de 200 metros hasta la entrada a la cueva. Con solo entrar se accede a una gran cavidad, iluminada por otra entrada de luz más arriba, con una estatua de Buda tumbado. Hasta ahí no es necesaria linterna, pasando el Buda apenas hay luz y se accede a otra cavidad impresionantemente grande. Llegamos hasta el final, a 100 metros de profundidad. Luego salimos y nos refrescamos en el río de aguas muy limpias. 10.000K (0,95€) por persona. Alquiler frontal: 10.000K (0,95€).

Podríamos haber alquilado una bicicleta pero la experiencia del día anterior con la bici de paseo por ese camino de piedras nos hizo acordar un buen precio con el conductor del tuctuc que nos llevó unos días antes a un recorrido por todas las aldeas. 40.000K (3,81€) por persona.

Nuestra experiencia en cuevas en Laos comenzó el día anterior, cuando nos alquilamos una bici de paseo. En nuestro lado del río solamente hay una tienda donde alquilan bicis (15.000K – 1,43€), tendríamos que haber cruzado al otro lado del río, pero abrían a las 7:00 y queríamos salir antes para evitar el calor.

Hay varias cuevas señalizadas junto al carril, así que por error nos salimos del camino hacia la Than Phou Thong Cave (5.000K – 0,48€), también con una zona para bañarse. La subida por la montaña es muy empinada, y la cueva no es para nada igual de fácil que la Phoukam cave, ni tan bonita. Desde el principio las cavidades son muy pequeñas y para pasar de una a otra hay que exprimirse por unos agujeros y rendijas minúsculos. Todo está lleno de barro y es muy resbaladizo. Linterna imprescindible. Llegamos hasta el final, a 70 metros, pero no quedamos contentos con la experiencia. El baño en el riachuelo al salir sí que nos gustó. Comimos en un pequeño restaurante junto a éste. Por supuesto, hay que llevar calzado apropiado (no flipflops) y alquilar una linterna frontal.

El primer día que llegamos a Vang Vieng, alquilamos un tuctuc entre cuatro personas justo al lado del Maylyn GH por 200.000K (19,05€, cuatro personas) por un día completo. El recorrido fue espectacular, el camino transcurre cruzando ríos entre altas montañas kársticas que parecen estar clavadas en los extensos campos de arroz. Paramos en los lugares que más nos gustaron y en muchas aldeas que encontramos por el camino (Ban Nathong, Ban Naxom, Ban Phonexay, Ban Nadee, Ban Napo, Ban Nangnao, Ban Phonxang y Ban Namoung). Por la tarde, cuando el sol apretaba menos, nos subimos al techo del tuctuc y la experiencia fue aún mejor desde arriba.

De regreso, paramos en la aldea Ban Phone Ngeun y continuamos por el sendero hasta la caseta donde se compra el ticket (10.000K – 0,95€) para ascender hasta la cima de la montaña. Hasta llegar al viewpoint en el Ngeun Peak hay una media hora de subida, por un camino preparado por una familia de la aldea. Desde arriba las vistas son espectaculares: una gran llanura verde rodeada de montañas, las aldeas, el sendero, los riachuelos. Bajamos antes de la puesta de sol pues no llevamos linternas.

¿Cómo llegamos a Vang Vieng?

• Minivan Luang Prabang – Vang Vieng (120.000K – 11,43€ por persona). 5 horas. Te recogen en tu hotel. Es la opción más barata y cómoda, nos ahorramos el tuctuc hasta la estación de buses (unos 20.000K el tuctuc y 105.000K el bus más barato)
• Tuctuc estación bus Vang Vieng – centro (10.000K – 0,95€)

Alojamiento

Pagamos 50.000K (4,76€) por noche en un bungalow doble muy limpio, con baño, mosquitera, wifi en el restaurante, rodeado de jardines. Recarga de agua: 1.000K (0,10€) por botella. Está recomendado en la Lonely Planet desde hace años y sigue manteniéndose cuidado y a precios bajos, a diferencia de otros que tras esta recomendación disparan sus precios.

Comidas

Todos los desayunos y las mayorías de comidas y cenas nos quedamos en el restaurante del Maylyn GH. Aunque las cocineras no eran muy simpáticas, la comida estaba muy buena y a buen precio. Buenos bocadillos, Lao Salad, patatas y pollo frito, batidos de fruta y platos típicos. Posible adaptación glutenfree. El encargado, Hat, sí que es muy agradable y habla inglés.

Una noche fuimos a cenar a Organic Farm Café, a unos 6 km al norte del pueblo. Aunque más caro que el resto, disfrutamos con la ensalada de queso de cabra casero, carne de cerdo y batidos de mora. Muy buenas ensaladas.

Justo al cruzar el río, en el lado de nuestro guesthouse, está el restaurante tailandés – alemán Vimam. Actualmente no está muy concurrido pues es temporada baja, hay mucha oferta en el pueblo y hay que pagar el peaje del puente. Nos encantó el filete de cerdo con patatas al estilo alemán (que si bien, no sabemos como es, estaba delicioso y muy diferente a las comidas habituales en Asia). También deliciosa la limonada y el batido de coco, todo hecho allí.

No podemos olvidar el primer cumpleaños de Mar fuera de España, es una mezcla de alegría por cumplir años viajando y pena por no poder celebrarlo con los amigos en España. En cualquier caso, muchísimas gracias a nuestras dos amigas granadinas Teresa y Toñi por la sorpresa de los pasteles y por esos dos días estupendos que pasamos juntos!

RESUMEN DE GASTOS (media diaria por persona)

Alojamiento: 25.000K (2,38€)

Comida y agua: 85.000K (8,09€)

TOTAL: 110.000K (10,47€)

Estuvimos en Vang Vieng del 6 al 11 de octubre de 2013