Ella

De los lugares que hemos visitado de Sri Lanka, Kandy, Ella y Unawatuna son las ciudades con más extranjeros que hemos visto en la isla. Ella está ubicada en un entorno excepcional, entre montañas exuberantes de vegetación, llegamos a este pueblecito en un tren que parece de juguete, ¿qué más se puede pedir? Pues le pedimos senderismo, y nos sorprendió con dos rutas fáciles que nos encantaron. Ahora lo contamos.

Estuvimos tres días muy a gusto en Ella y no fueron más, quizá por ser un destino demasiado turístico. Todo es mucho más caro aquí, especialmente la comida, no encontramos ningún sitio que no fuera para turistas y nos gustase.

Ella es básicamente un cruce de carreteras a 1.040 metros de altitud en el que han construido montones de hoteles y guesthouses y restaurantes para extranjeros que buscan en Ella un contacto directo con la naturaleza de Sri Lanka. Además de su ubicación, al final del precioso trayecto en tren desde Nuwara Eliya, o su proximidad a Horton Plains y a los Parques Nacionales de Udawalawe y Yala. En español nos resulta curioso su nombre "Ella", pero en cingalés significa cascada.

El primer día fuimos al Little Adam's Peak, desde la carretera hacia Passara. Está muy bien señalizado, partiendo del cruce de Ella. Se camina entre plantaciones de té y en unos 45 minutos se llega a lo más alto, a 1.150 metros. Desde arriba las vistas son impresionantes a todo el valle con el Ella Rock enfrente, la carretera serpenteante abajo e incluso parte de las Cataratas Rawana. Desde la cima se puede llegar a otros dos picachos más, también con buenas vistas, pero de más difícil acceso. Entrada gratuita.

Precisamente, al día siguiente fuimos a Ella Rock. Esta caminata es un poco más larga (unas 4 horas en total). Lo más interesante es el trayecto inicial de la ruta, que hay que hacerlo caminando sobre las vías del tren por el que dos días antes habíamos pasado. Luego preguntando a los locales, que también usan la vía para ir de una aldea a otra, nos indicaron el sendero a seguir evitando unos árboles que están llenos de avisperos. El tramo final transcurre por un bosque muy cerrado. Y por último hay un claro entre los árboles con un trozo de roca descubierta con una panorámica increíble. Tampoco hay que pagar.

¿Cómo llegamos a Ella?

• Bus Nuwara Eliya – Nanu Oya. A las 8:20 y a las 8:40. Programado según los horarios del tren. 24Rs. 20 minutos
• Tren Nanu Oya – Ella. En el tren que nos subimos solo tenía 3ª clase, o lo que es lo mismo, vagones con algunos asientos de madera. Por suerte no viajaba tanta gente como en el trayecto desde Kandy y pudimos ir sentados sin problema. Sale a las 9:40. Tarda casi 5 horas porque para mucho tiempo en algunas estaciones. 80Rs.

Se puede llegar a Ella en bus desde Nuwara Eliya, sin embargo, lo que la mayoría de visitantes hace es viajar en el trayecto más bonito de tren de Sri Lanka. Como por todo el Hill Country (tierras altas), el tren transcurre muy lento, atravesando un entorno espectacular. Si el tren desde Kandy a Ella ya nos parecía de película, el que nos llevó a Ella parecía de juguete.

Alojamiento

Salimos de la estación y eludimos a los primeros tuctucs cuando caminábamos hacia la carretera de Passara donde sabíamos que había algunos guesthouses tranquilos.

Hacía tanto calor que sucumbimos a la llamada del enésimo tuctuc, eso sí, acordando que fuera gratis (solo se llevaría la comisión que le dieran en el guesthouse). A la segunda acertó. Acabamos en un homestay, The Residence (138theresidence@gmail.com, +94572228973), donde una pareja de jubilados muy agradable alquila dos habitaciones. Está apartado de la carretera, entre jardines. Claro, el precio inicial se disparaba, nos pedían 3.500Rs, que conseguimos rebajar a 1.600Rs pues nos quedaríamos tres noches. Recomendamos este sitio si se busca tranquilidad. Habitación doble, mosquitera, muy limpio, baño dentro, agua caliente y WIFI (pagando).

Esta familia además nos ayudó con el contacto y el alojamiento en el Parque Nacional de Udawalawe que visitamos justo después de Ella.

Comidas

Ya hemos comentado al inicio de esta entrada que todos los restaurantes son muy turísticos y los que parecen ser más locales, solo tienen de local la apariencia cutre, el menú es igual de caro. Teniendo en cuenta esto, comimos en el único lugar que vimos comer a los locales: en la carretera hacia la estación de trenes, enfrente del Ella Village.

En el cruce, tiene mucha clientela el Curd Shop, un sitio local a precios de turista, recomendado por el curd. Y aunque está muy bueno (hemos probado muchos en la isla), no es para cobrar por una copa lo mismo que vale un recipiente completo. También sirven otros platos típicos de Sri Lanka, pero caros.

Desayunábamos en el hotel, pagando 200Rs por el típico western breakfast, es decir, tostadas mantequilla y mermelada, té y huevo frito. Para Juan, arroz blanco en vez de tostadas (por aquello de ser celíaco).

En el cruce y la carretera a Passara hay varios supermercados básicos.

RESUMEN DE GASTOS (media diaria por persona)

Alojamiento: 800Rs (4,49€)

Comida y bebida: 923Rs (5,18€)

TOTAL: 1.723Rs (9,67€)

Estuvimos en Ella del 5 al 7 de febrero de 2014

DESCARGAS

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Archivo KML, con los lugares indicados, para localizarlos en tu smartphone o GPS.