Probablemente, nuestro lugar favorito
de Ecuador es Baños. Tan tranquilo, tan acogedor, de temperatura
agradable, encerrado entre montañas, en la caldera del volcán
activo Tungurahua; con bonitas rutas para caminar, cascadas y termas.
Baños es uno de los principales destinos turísticos de Ecuador, además de lugar de peregrinación religiosa por sus manantiales de aguas termales, a los que se les asocia propiedades curativas milagrosas. Justo de aquí procede su nombre. Se ubica a 1.800 metros de altitud, en la falda del volcán activo Tungurahua, a unos 170 kilómetros de Quito y 290 de Guayaquil.
A pesar de estar en toda ruta turística por el país, cuando nosotros fuimos, en octubre, apenas había visitantes. En fines de semana y temporada alta sí que debe estar más concurrido y de haber ido en esos días, nuestra experiencia no hubiera sido igual de buena. Esto fue lo que vimos en Baños:
Por el suroeste de la ciudad se llega a
las escaleras que suben hasta el Monumento a la
Virgen, cientos de metros más arriba. Con la altitud, estas escaleras nos agotaron, pero las vistas
a Baños, son muy bonitas. Se aprecia toda la ciudad, encerrada
por las montañas.
Desde el Monumento a la Virgen se puede seguir recto, por
un sendero muy empinado y, tras dos horas y media, llegar a la Casa
del Árbol. Nosotros elegimos otra opción más larga para llegar
hasta el mismo sitio: caminamos bordeando las montañas que rodean Baños
hasta la aldea Run Tun y desde allí, una hora y media más hasta la
Casa del Árbol. En total nos dimos unas cinco horas de caminata, que
se podrían extender un poco más, pues a medio camino entre Run Tun
y la Casa de Árbol hay otro sendero hasta el Mirador al volcán. El
volcán está activo y cada cierto tiempo lanza cenizas, así que las
aldeas como Run Tun tienen refugios y siguen planes de evacuación
frecuentemente.
¿Qué es esto de la Casa del Árbol?
Su nombre lo dice todo, pero lo que tiene de especial es que está en
un árbol en el filo de una montaña, y de una de sus ramas sale un
enorme columpio (0,50$) en el que parece que estás volando. Desde la
loma en la que está la Casa del Árbol se puede contemplar el volcán Tungurahua,
pero ese día estaba todo tapado por las nubes, así que no vimos nada.
Para volver a Baños, nos subimos en el
bus que sube hasta la Casa del Árbol. Cuesta 1$. Baja desde allí a
las 4pm. También puedes subir en bus, pregunta el horario en tu hotel.
La mayoría no se pierde la Ruta de las
cascadas, en tour, o por tu cuenta, en bus o bicicleta, desde Baños a Puyo. También hay quién
hace un tramo en bus público y el otro en bici. La más espectacular
es el Pailón del Diablo, a unos 18 kilómetros de Baños. También
es un destino común para los deportes de aventura como, la el zip-line (tirolina) o el bungee jumping (puenting) o rafting.
Otras cascadas, menos espectaculares
están en la misma ciudad de Baños, son las Cascadas de la Virgen,
y junto a ella, varias piscinas de aguas termales. Cuestan 3$. Hay
que llevar gorro para el baño.
Como no habíamos podido ver el volcán,
pues todos los días estuvo nublado, la última tarde, que sí se
despejó, caminamos hasta el puente al oeste de Baños, desde donde,
por fin vimos, el pico nevado del volcán Tungurahua, a 5.016 metros.
Alojamiento y Comidas
Hay mucho alojamiento en Baños en los
meses de temporada baja, pero al ser muy turístico, suele ser caro.
Nos quedamos en el Hostal el Oro. Un poco antiguo, pero muy limpio y
con cocina para que pudiéramos cocinar barato y sin gluten.
Negociamos el precio para tres noches hasta 5$ por persona y noche,
en habitación doble con baño privado. Con WIFI.
Compramos en el mercado, aunque éste
es pequeño y sin mucha variedad y en el supermercado TIA. Nos
recomendaron almorzar en el Hostal Castillo. Fuimos a probar y nos
gustó (atendieron bien a Juan siendo celiaco). 4$ por almuerzo
corriente.
¿Cómo llegamos a Baños?
Para ir de Tena a Baños fuimos en bus
por la carretera que pasa por Puyo. Es un viaje de unas 5 horas por
las que pagamos 4$ por persona.
RESUMEN DE GASTOS (media diaria
por persona)
Alojamiento: 5 USD (3,91€)
Comida y bebida: 6,30 USD (4,92€)
TOTAL: 11,30 USD (8,83€)
Estuvimos en Baños del 6 al 8 de
octubre de 2014
DESCARGAS
Entrada completa en PDF, para llevarla en tu smartphone o tablet.
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